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Das Lied wurde seiner Zeit von der ziemlich unbekannten Sängerin Lale Andersen gesungen, die eigentlich Elizabeth Bunterburg hießt. In 1939 wurde das Lied auf Platte aufgenommen.
Viele Künstler haben das Lied gesungen, aber nur Sängerinnen hatten damit Erfolg, vielleicht weil das Publikum sich „Lili Marleen“ nur als Geliebte oder Schwester hat vorstellen können.
Der deutsche Regisseur Rainer Werner Fassbinder hat das Schicksal der Sängerin in seinem Film von 1981 „Lili Marleen“, in dem er in melodramatischer Form seine freie poetische Interpretation der Ereignisse darstellt, geschildert.